「エコキュートは沸かしたお湯を溜めておくって聞いたけど、追い焚きのときはどうするの？」
「自動湯はりの機能もあるけど、追い焚きと比べてどちらが経済的なのかな？」
「エコキュートの追い焚きの仕組みを、詳しく知りたい！」
電気料金がお得な時間帯の電力を使ってお湯を沸かし、タンクに溜めておくエコキュート。便利な追い焚き機能も備わっていますが、どのような仕組みでお湯を沸かし直すのか、気になる方もいるでしょう。
今回はエコキュートの追い焚きの仕組みや、自動湯はりとの違いを解説します。気になる光熱費の違いについても詳しく解説しますので、ぜひ参考にしてください。
エコキュートの基本的な仕組み
追い焚きの仕組みを知るために、まずはエコキュートの基本的な仕組みについて解説します。エコキュートの原理である「ヒートポンプ式」と、実際に家庭内でお湯を使うときの流れを詳しく見ていきましょう。
空気の熱を利用してお湯をつくる「ヒートポンプ式」
ガスを燃焼させるときの熱でお湯を沸かすガス給湯器に対して、エコキュートは大気中から取り出した熱を水に伝えて利用する「ヒートポンプ式」でお湯を沸かします。ヒートポンプ式は非常にエネルギー効率が高い給湯方式のため、省エネ性が高いのも魅力です。
エコキュートでお湯を使うときの流れ
エコキュートは、ヒートポンプ式で沸かした高温のお湯を貯湯タンクに溜めておき、給湯する際に都度水道水と混ぜて適温に調節してから供給する仕組みです。エコキュートは一般的に、電気料金がお得な深夜電力を使うため、お湯を沸かす「沸き上げ」は深夜に行われます。
お湯を溜めておく仕組みのため、普段より多くお湯を使うと一時的にお湯が不足する「湯切れ」を起こすこともあります。万が一、湯切れを起こしたときは手動で「沸き増し」をスタートさせて、タンク内にお湯を溜め直しましょう。
「湯切れ」の詳細や対応手順については、以下の記事で詳しく解説しています。ぜひ参考にお読みください。
エコキュートのタンクが空になったらどうすべき？湯切れを防ぐ方法は？
エコキュートの「追い焚き」の仕組みとは
エコキュートの追い焚きは、専用の配管を通して浴槽のお湯をエコキュート本体に循環させ、「熱交換器」で温め直す仕組みです。タンク内のお湯と追い焚きで循環するお湯は直接混ざらないため、追い焚きをしてもタンク内の湯量は変わりません。
ただし、熱交換器はタンク内のお湯の熱を利用して浴槽のお湯を温め直すため、追い焚きを頻繁に行うとタンク内のお湯の温度が下がりやすくなります。その結果、湯量低下のお知らせが表示されることもあるので注意しましょう。
エコキュートの追い焚きと湯量低下の関係については、こちらで詳しく解説していますので、ぜひあわせてご覧ください。
エコキュートを使ってないのにお湯が減るのはなぜ？主な原因と季節別の設定を解説
エコキュートで追い焚きするメリット
熱いお湯を足して温度を調節する「足し湯」や新しくお湯を溜める「湯はり」ではなく、追い焚きを選ぶメリットとしては次の2つがあげられます。
- 余分な水道代がかからない
- 短時間でお湯を温め直せる
エコキュートの追い焚きは、すでに浴槽に溜まっているお湯をそのまま利用します。新しいお湯を追加しないため、余分な水道代がかかりません。また、一からお湯を溜め直す必要がなく、短時間でお湯を温め直せるのもメリットです。
自動湯はりと追い焚き、電気代はどちらが安い？
エコキュートには、タンクのお湯を使って自動的に温度や湯量を調節する「自動湯はり」機能も備わっています。自動湯はりと追い焚きで比べたときに、電気代はどちらが安くなるのか詳しく見ていきましょう。
自動湯はり：電気代＋水道代がかかる
自動湯はりは、浴槽に新しいお湯を追加してお湯の温度や湯量を調節します。もし浴槽のお湯の温度が大きく下がっている場合は、一度お湯を抜いて、新しく入れ直した方が経済的なこともあります。自動湯はりは、電気代と水道代の両方がかかる点に注意しましょう。
追い焚きの場合：湯温によって大幅に電気代がかかる
追い焚きは浴槽に残っているお湯を温め直すため、電気代はかかりますが水道代はかかりません。ただし、浴槽内のお湯全体を温め直す必要があるため、状況によっては時間や電力が多くかかることがあります。
特に浴槽内のお湯全体が冷めてしまっている場合は、温め直すのに時間がかかり、電気代も高くなりやすいので注意しましょう。
結論：状況によって使い分けるのが節約のコツ
エコキュートは「自動湯はり」と「追い焚き」のどちらでも浴槽のお湯を温められますが、お湯の量や冷め具合によって、必要な電気代や時間が異なります。
お湯全体が冷めきってしまった場合は、一度お湯を抜いて新しく溜め直す「自動湯はり」を利用しましょう。一方で、少しだけ冷めている場合は「追い焚き」で温め直すのが適しています。このように、お湯の状態に合わせて使い分けることが大切です。
エコキュートで追い焚きするときの注意点
浴槽内のお湯を循環させるエコキュートの追い焚きには、いくつか意識しておきたい注意点があります。具体的なポイントは、以下の通りです。
- 定期的に配管洗浄する
- 配管やフィルターの目詰まりに注意
- お湯は適度に抜いて入れ替える
それぞれの内容について、詳しく解説していきます。
定期的に配管洗浄する
お湯を循環させる追い焚きは、放っておくと配管内部にぬめりや雑菌、汚れなどが付着してしまうため、定期的な配管洗浄が欠かせません。放っておくと「レジオネラ菌」など、健康被害を発生させる菌が増殖する可能性もあるため、定期的な洗浄で配管内の環境を衛生的に保ちましょう。
追い焚きと配管洗浄の詳しいやり方については、こちらで詳しく解説していますので、ぜひ参考にご覧ください。
お風呂の追い焚きは汚い？においや汚れの原因と対処法を徹底解説
配管やフィルターの目詰まりに注意
頻繁に追い焚きをしていると、配管や循環口のフィルターに汚れがたまり、目詰まりを起こしやすいです。フィルターが目詰まりすると、お湯が正しく循環せず、給湯温度が安定しないなどのエラーやトラブルの原因になります。
配管やフィルターの目詰まりを起こさないように、定期的な清掃を心がけましょう。
お湯は適度に抜いて入れ替える
追い焚きは浴槽内のお湯を循環させるため、新しいお湯を追加しなくても繰り返し入浴できます。しかし、お湯を入れ替えずに使い続けると衛生面で問題が生じます。入浴後のお湯には皮脂汚れやフケなどが残っているため、繰り返し使うと雑菌やぬめりの原因になることも。
追い焚きを使用するときも、1～2回入浴したらできるだけお湯をすべて抜き、浴槽内をきれいに掃除しましょう。家族が複数人入浴する場合でも、残り湯を洗濯に使う場合を除き、翌日に持ち越さないようにしましょう。
エコキュートで節電を意識するなら「保温時間」と「温度設定」がポイント
エコキュートを使う際に、電気代に大きく関わるのが「保温時間」と「設定温度」の2つです。保温機能は自動で湯温を調整してくれる便利な機能ですが、長い時間続けていると繰り返しお湯を温め直すことになるため、消費電力も多くなります。節電を意識するなら、保温時間は家族が続けて入浴する間の時間だけ設定しておきましょう。
さらに節電効果を高めるなら、夏と冬それぞれで設定温度を変えるなど、季節に応じた設定温度の調整をするのも効果的です。暑さでシャワー浴が増える夏場は、設定温度を40℃前後にし、しっかりと身体を温めたい冬場は設定温度を42℃前後にするなど、季節と入浴スタイルに応じて設定温度を変えましょう。
わずかな温度差でも、毎日の消費エネルギーを積み重ねると大きな違いになります。設定温度を必要以上に高くしないことが、エコキュートを使いながら節電するコツの1つです。
エコキュートは追い焚きと自動湯はりを使い分けて賢く節電！
エコキュートの追い焚きは便利な機能ですが、繰り返しの使用や配管洗浄などのメンテナンスを怠ると、湯切れや故障の原因になることがあります。日常的に使っていて不具合を感じた場合は、できるだけ早く専門の修理業者に点検を依頼してください。
適切な使い方とメンテナンスを心がけて、賢く節電しながらエコキュートを快適に使いましょう。
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